Au début de 2018 les chercheurs du Large Hadron Collider en Suisse ont trouvé la première preuve expérimentale pour l'odderon, une particule exotique prédite par la théorie quantique. L'odderon a été hypothétisé pendant des décennies, mais jusqu'à présent il n'y avait aucune preuve qu'il existe réellement.

Le Large Hadron Collider (LHC) est le collisionneur de particules le plus grand et le plus puissant du monde, l'installation expérimentale la plus complexe jamais construite et la plus grande machine unique au monde. Il est situé dans la région frontalière entre la France et la Suisse entre la périphérie nord-ouest de Genève et le pays de Gex (France).

Construit dans le tunnel de 3 mètres de diamètre et de 27 km de long qui avait abrité le LEP (1989-2000), foré sous la plaine lémanique entre Genève et le Jura, passant sous le pays de Gex, à une profondeur moyenne de 100 mètres (entre 50 et 175 mètres).

Avec son budget de 9 milliards de dollars, le premier faisceau a circulé dans le collisionneur le matin du 10 septembre 2008.

Image: In search of dark matter... The Large Hadron Collider at Cern, Geneva. Photograph: View Pictures Ltd/Alamy

Les physiciens espèrent que le Grand collisionneur de hadrons aidera à répondre à certaines questions fondamentales en physique, concernant les lois fondamentales régissant les interactions et les forces entre les objets élémentaires, la structure profonde de l'espace et du temps et en particulier la relation entre relativité générale.

Parmi ces questions auxquelles LHC essaye de répondre :

• Existe-t-il des dimensions supplémentaires, telles que prédit par divers modèles basés sur la théorie des cordes, et pouvons-nous les détecter?
• Quelle est la nature de la matière noire qui semble représenter 27% de l'énergie de masse de l'univers?

La grille de calcul du LHC est un détenteur d'un record du monde. Les données des collisions ont été produites à un rythme sans précédent pour les premières collisions, des dizaines de pétaoctets par an, un défi majeur à l'époque, à analyser par une infrastructure de réseau informatique connectant 170 centres de calcul dans 42 pays à partir de 2017. En 2012, la grille de calcul mondiale du LHC était également la plus grande grille de calcul distribué au monde («Hunt for Higgs boson atteint un point de décision clé - Technology & Science - Science - NBC News ".msnbc.com).

Environ 10 000 aimants supraconducteurs sont installés, les aimants dipolaires ayant une masse supérieure à 27 tonnes. Environ 96 tonnes d'hélium-4 superfluide sont nécessaires pour maintenir les aimants, en niobium-titane gainé de cuivre, à leur température de fonctionnement de 1,9 K (-271,25 ° C), faisant du LHC la plus grande installation cryogénique au monde température de l'hélium.

Au futur le Grand collisionneur de hadrons va être remplacé par le Futur Collisionneur Circulaire (FCC, en anglais Future Circular Collider) qui prévoit un nouveau tunnel long de 80 à 100 kilomètres.

Regarder le tour virtuel : http://virtual-tours.web.cern.ch/virtual-tours/vtours/LHC/LHC.html

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Alex Gor